Serveis de prototipatge ràpid: acceleri el procés de llançament del seu producte

Com el Prototipatge Ràpid Redueix el Temps de Comercialització un 40–60%

L'avantatge de la Validació Iterativa: Eliminar el Refús en Fases Posteriors

La majoria dels processos tradicionals de desenvolupament de productes solen detectar els problemes importants massa tard, normalment durant les proves o fins i tot durant la producció real. Això provoca ajustos costosos de les eines i setmanes de retards frustrants. La prototipació ràpida canvia tot això, ja que permet als equips validar les seves idees molt abans. En lloc d’esperar setmanes, els dissenyadors poden construir i provar models funcionals en només uns quants dies, obtenint retroalimentació autèntica dels usuaris abans de finalitzar els dissenys. Quan les empreses adopten aquest mètode iteratiu, detecten aproximadament l’80 per cent dels possibles problemes de disseny encara durant la fase de prototipat, en lloc de fer-ho durant la fabricació, on resoldre’ls suposa un cost un 90 per cent superior al que tindrien si es detectessin abans. Resoldre els problemes de forma precoç estalvia a les empreses centenars de milers d’euros en canvis d’eines i redueix aquells molestos aturaments de 6 a 8 setmanes. El resultat és un procés de desenvolupament més fluid en conjunt, que ajuda els productes a arribar al mercat un 40-60 per cent més ràpidament en comparació amb els mètodes convencionals.

Impacte en el món real: una startup de MedTech redueix en un 50% el cicle de presentació a la FDA

Per a aquells que treballen en dispositius mèdics, superar tots aquests obstacles reguladors normalment triga una eternitat. No obstant això, les empreses que utilitzen la prototipació ràpida poden reduir considerablement tot aquest procés. Preneu com a exemple una petita empresa que fabrica monitors cardíacs: va aconseguir reduir a la meitat el temps necessari per preparar-se per a les sol·licituds a la FDA. Va poder elaborar prototips funcionals en només tres dies després de qualsevol canvi dissenyat. Això significava que podia provar la seguretat i la facilitat d’ús del seu producte al llarg de dotze versions diferents en només un mes, cosa que hauria estat impossible amb les tècniques de fabricació tradicionals. Quan van aparèixer problemes durant les proves inicials, van detectar qüestions relacionades amb materials que no complien les normes molt abans que ningú pensés a iniciar assajos clínics en éssers humans. Tota aquesta preparació va garantir que, quan finalment van presentar tota la documentació a la FDA, aquesta ja era sòlida i totalment preparada per a la inspecció. I què va passar? El seu dispositiu va ser aprovat molt més ràpidament del normal, el que els va donar una avantatge inicial en un mercat on els metges necessiten realment millors maneres de monitoritzar el cor dels seus pacients.

Principals avantatges de la prototipatge ràpid més enllà de la velocitat

Detecció precoç de defectes abans de l'utillatge — Evitant costos de refeina superiors a 250.000 $

Construir prototips físics ajuda a detectar problemes de disseny que simplement no apareixen en models informàtics com el programari CAD. Aspectes com els punts d'esforç, la distorsió tèrmica o els problemes de confort es fan evidents quan toquem i provem realment el producte abans de fabricar motlles costosos. Segons un informe recent de l'Institut Ponemon del 2023, corregir problemes al principi de l'etapa de prototipatge estalvia aproximadament un 90 % en comparació amb fer canvis després de l'inici de la producció, cosa que pot costar a les empreses més de 250.000 $ en despeses mitjanes de refeina. Prenem el cas d'un grup que treballava en equipaments mèdics i que va detectar bloqueigs del flux d'aire en la seva caixa impresa en 3D durant les proves. Si no haguessin detectat aquest problema a temps, hauria suspès completament les proves de la FDA. L'equip va acabar estalviant uns 410.000 $ en canvis d'utillatge i va mantenir el cronograma del projecte sense patir un retard de sis setmanes.

Alineació d'interessats mitjançant prototips visuals de baixa fidelitat

Prototips econòmics i tangibles, com ara models de goma espuma o maquetes de silicona, ajuden a posar tothom d'acord quan enginyers, inversors, metges i usuaris reals necessiten comunicar-se. Segons una investigació del Design Management Review del MIT del 2022, els equips que porten prototips físics a les reunions amb interessats redueixen aproximadament tres quartes parts dels malentesos sobre els requisits i acceleren el procés d'aprovació un 30 percent. Per exemple, una empresa d'electrònica de consum es va estalviar uns 12 setmanes de feina frustrant de redisseny simplement perquè va provar on col·locar els botons i com de còmode era el dispositiu a la mà d'una persona mitjançant aquestes maquetes de silicona. Obtenir retroalimentació real de persones que aguantaven realment el producte va incrementar espectacularment les seves qualificacions d'èxit al mercat en un 40%.

A més d’accelerar els terminis, aquests beneficis redueixen els riscos del desenvolupament en transformar requisits abstractes en elements tangibles i comprovables, reduint dràsticament els costos alhora que reforcen la preparació regulatòria i la confiança del mercat.

Associació dels mètodes de prototipatge ràpid amb l’etapa de llançament

Comparació entre FDM, SLA i SLS: fidelitat, materials i terminis des de la prova de concepte fins a la preproducció

Trieu l'enfocament adequat de prototipatge ràpid depèn de fer coincidir les capacitats tecnològiques amb l'estat de desenvolupament del producte. La modelació per deposició fusionada, o FDM per les seves sigles en anglès, ofereix els resultats més ràpids quan es fabriquen models conceptuals inicials a partir de materials econòmics com el PLA. És ideal per comprovar si les peces encaixen correctament en les fases inicials, tot i que les capes visibles entre cada capa impresa es perceben a la superfície. La estereolitografia, coneguda com a SLA, crea peces amb un detall extraordinari, fins i tot a escala de micres, mitjançant resines especials sensibles a la llum. Això la fa perfecta per avaluar com serà l'aspecte i l'encaix de totes les parts abans de finalitzar els dissenys, tot i que aquestes peces necessiten un temps addicional sota llums UV després de la impressió. Finalment, tenim la sinterització selectiva per làser (SLS), que permet fabricar peces resistents de niló o fins i tot de metall sense necessitar suports durant la impressió. Això permet crear formes realment complexes i fer proves reals de resistència abans de passar a la producció, tot i que el procés triga més perquè requereix una etapa de sinterització.

La gamma de materials disponibles depèn del nivell de detall necessari. La FDM funciona bé amb plàstics estàndard per a prototips aproximats. Les impressores SLA gestionen diferents tipus de resines que poden ser flexibles, transparents o fins i tot segures per a aplicacions mèdiques. La tecnologia SLS va més enllà, treballant amb nylons resistents i materials compostos que realment aguanten proves de tensió reals. Pel que fa als terminis, les coses també avancen de manera similar. Les màquines FDM generalment produeixen peces en unes poques hores, ideal per obtenir una idea ràpida dels conceptes. L'SLA triga més temps, normalment acaba durant la nit quan els dissenyadors volen alguna cosa més pulit. La impressió SLS triga diversos dies però crea peces prou fortes per a proves serioses abans de començar la producció. Per a la majoria de projectes, començar amb FDM té sentit durant les primeres sessions de generació d'idees. Passar a SLA quan els detalls importen més, i llavors canviar a SLS quan el rendiment real esdevé crític. Aquest enfocament ajuda a fer avançar els productes a través de les fases de desenvolupament sense malgastar recursos en passos innecessaris pel camí.